Poblaciòn: 101,00
Sitio web oficial: Catanzaro
Wikipedia: Catanzaro
Mapa: MapQuest

Catanzaro, fundada por los Bizantinos en el siglo IX para controlar el paso de montaña entre el Mar Jónico y el Mar Tirreno en el punto más estrecho de Calabria, es la capital de Calabria y de su Provincia epónima.
Hoy Catanzaro es una ciudad de medias dimensiones, cuya economía es sustenida por el empleo en las instituciones de gobierno y por los gastos púbicos, además de una universidad. Sin embargo, por centenares de años, a partir del siglo XI, Catanzaro ha participado en amplias y sofisticadas actividades de cría de gusanos de seda, y ha sido la capital mundial del encaje y del lino, proveendo al Vaticano y a muchas otras cortes reales (y no tan reales) de todo el mundo.
Los antiguos centros de Catanzaro surgen sobre tres colinas (345 metros sobre el nivel del mar) divididas por la profunda Valle Fiumarella, con vistas al Mar Jónico, en el lado oriental de Calabria. La valle es cruzada por uno de los más altos puentes de acero en Europa.
En la cima de la más alta de estas colinas hay un castillo construído en 1060 por el conquistador Normando Roberto il Guidscardo, después de que derrotó los Bizantinos, y la ahora desconsegrada iglesia de San Omobono, gótica con portales barrocos, edificada en el siglo XII por la "Confraternita Sarti"). Las vistas de todos los lados de la cima de la colina son magníficas en qualquier periodo del año.
Descendiendo la colina, sempre en la "ciudad vieja", hay otras iglesias de estilo barroco, entre las cuales la Monte dei Morti, la Chiesa di Rosario, la Chiesa di San Giovanni, y la Chiesa d'Osservanza. En esta última se pueden admirar frescos y cuadros realizados en el siglo XVI, y una bella Madonna de Gagini.
Palazzo Larussa (también llamado Palazzo Fassari) se encuentra en la calle principal de Catanzaro, Corso Mazzini, y es un palacio de estilo fiorentino, que sin embargo fue construido en el siglo XIX.
Los viajadores que aprecian los festivales tradicionales italianos deberían llegar en la Semana Santa para A Naca, la procesión del Viernes Santo durante la cual los habitantes de Catanzaro se ponen vestimentas bíblicas y representan las Estaciones de la Cruz. En Julio, hay la Fiesta de Nuestra Señora de los Marineros. Una estatua de la Virgen es transportada por toda la ciudad sobre una "barcaza" entre una flotilla de otros "barcos" decorados, adornados con flores y guirnaldas. Durante los primeros 10 días de agosto, la ciudad ofrece un mercado semanal, donde productos alimentares y de otros tipos de la entera Provincia de Catanzaro son expuestos - y en muchos casos ofrecidos a la venta.

En caso de que pase algún tiempo en Catanzaro, por cierto se le aguzará el apetito. En la ciudad vieja, el plato fuerte tradicional para la comida se llama U Morseddu.

Es hecho con hígado, pimientos y salsa de tomate, servidos sobre un anillo de pan llano sin corteza. Otros platos locales incluyen A Tiana (riñón, alcachofas, patatas, guisantes, migas de pan y varias especias); Sopressata, un tipo de chorizo, y una variedad de quesos, entre los cuales Provola, Butirri y Pecorino son probablemente los mejores.
Los postres son hechos con higos, frutos secos, limón y cáscara de limón, a vezes caramelados. Sobre los vinos, el conocido (y apreciado) rosado Giro de Crotone es sencillo, pero así son todos los vinos locales provenientes de las viñas crecidas en las laderas de las colinas cerca de Catanzaro.
El pueblo costero "hermano" de la ciudad, Catanzaro Lido, principalmente un lugar de vacaciones marítimas y un pequeño puerto de pesca, está a 5 kilómetros al Este de la cuesta Jónica. En el medio, a lo largo de la Via Cassiodoro, hay nuevos barrios (Gagliano, Pontepiccolo, Corvo, Aranceto) con edificios más modernos y la mayoría de las industrias ligeras que se han establecido aquí en el siglo XX, incluso distilerías y molinos de harina.
De camino hacía Lamezia, más al Oeste, a una altura superior a la de Catanzaro, hay el pueblo de Caraffa, un poblado fundado por los Albaneses, donde aún se habla un dialecto rico de expresiones albanesas, y hombres y murejes se ponen trajes tradicionales en ocasión de casi todas las fiestas.
De Caraffa se puede proceder hasta Lamezia, o desviar para el norte hacía Tiriolo, donde, desde el punto más alto del pueblo, la mirada puede extenderse hasta el Mar Jónico, al este, y el Tirreno, al oeste. Artefactos dejados por los Fenicios hace muchos siglos, son huellas de épocas antiguas durante las cuales esta área fue "recorrida por el hombre". Tiriolo también es conocido por sus tejidos, en particular de chales tradicionales calabreses.
Catanzaro misma no es la más hermosa de las ciudades calabresas. Sí, lo es en algunas zonas, en la parte baja, pero tenemos que admitir que una buena porción de ella no se distingue por una belleza extraordinaria. La razón es que la ciudad fue casi totalmente destruída por un terremoto en 1783, y tembló de nuevo, dramáticamente, en 1832. Los dos terremotos hicieron desaparecer una gran parte de la "hermosa" Catanzaro.
Sin embargo, Catanzaro tiene sus placeres, tesoros y fascinaciones, y como capital de Calabria merece una visita. La se puede apreciar considerando su significativa evolución desde las épocas más antiguas. Y, si esto no es bastante, recuerde que en Catanzaro Lido se puede nadar, navegar y practicar submarinismo. Además, en los pueblos y las ciudades de las cercanías, que no son tan mancillados por la modernidad, se puede alcanzar a ver Calabria en sus aspectos más simples. ¡Y vale la pena!