Población: 71.792 (2003)
Sitio web oficial: Cosenza
Wikipedia: Cosenza
Mapa: MapQuest

Cosenza (población 104.000), una capital provincial en Calabria, surge en el punto de confluencia de dos ríos. La ciudad vieja, a la cual hace sombre su castillo, desciende hasta el río Crati, donde la creciente ciudad moderna se extiende hacía el norte, más allá del Busento, en superficie plana. El sinuoso Corso Telesio cruza el centro histórico de la ciudad.
Comentarios de George Gissing:
"Definir esta ciudad pintoresca es utilizar una palabra poco apropiada," escribió George Gissing en su libro de viaje de 1901, By The Ionian Sea. " A cada paso, desde el inicio de la calle principal al pie de la colina hasta el severo castillo medieval, que se encuentra arriba, coronando el panorama de Cosenza, la maravilla y la admiración nunca paran. Las calles son tan estrechas que el pasaje de una carretilla obliga los peatones a entrar en una tienda o en un callejón; dos vehículos (pero no es probable que esto jamás haya pasado) se cruzarían con dificultad."

Una historia breve de la ciudad:
Cosenza sucede a Cosentia, la capital de los Brutii, que muy temprano acabó bajo la influencia de las colonias griegas de Magna Graecia. Conquistada por Roma en el año 204 a.C., en la época imperial fue una importante parada en la Via Popilia, que unía Roma con Reggio y la Sicilia. Alarico el Visigoto murió aquí en el año 412 d.C. (probablemente de malaria) mientras volvía a Sicilia, después del Saco de Roma. Según la leyenda, fu enterrado con su tesoro en el lecho del río Busento, cuyas águas habían sido expresamente desviadas y luego serían reconducidas a su curso natural. Destruída dos veces por los Sarracenos, la ciudad fue conquistada por Robert Guiscard, pero luego se rebeló contra el dominio de su hermanastro Roger, que pudo reestablecer su autoridad solamente después de un asedio (1087). En los siglos XIII, XIV y XV, la ciudad pasó muchas veces de los aragoneses a los angevinos y de estos de nuevo a los aragoneses: estas eran las dos potencias que se contendían el dominio de la región. En efecto, Louis III de Anjou murió aquí en 1434, durante la campaña contra los Aragoneses.

Un importante centro de cultura humanista en el siglo XVI, Cosenza fue el lugar de nacimiento del filósofo Bernardino Telesio (1509-88), cuyas ideas contribuyeron muchísimo a liberar los estudios científicos de las restricciones teológicas. La ciudad participó en los movimientos liberales del siglo XIX, y tomó parte en las rebelliones de 1848 y 1860. Fue dañada por unos terremotos en 1783, 1854, 1870 y 1905, y repetidamente bombardeada en 1943. Hoy es un importante centro comercial y agrícola. La Universidad de Calabria, la más nueva y moderna de Italia, se encuentra en las afueras, hacía el norte.
Como muchos centros de la costa tirrénica, Belvedere mira con un ojo hacía el futuro, en su parte ribereña, que atrae ingresos turísticos, y con el otro hacía el pasado, en las montañas detrás, donde se pueden encontrar la verdadera historia y la intriga de Belvedere. Conocida como Belvedere Paese, esta parte de la ciudad es situada dos kilómetros tierra adentro, a partir del autopista (SS18).

La parte más alta de la ciudad, y lo que ella rodea, es un castillo Normando (edificado por Ruggero il Normanno en siglo XVII). El castillo es una de las más grandes huellas que los Normandos han dejado en la Riviera dei Cedri. Las puertas a lo largo de la circumferencia del Castillo son particularmente interesantes e indicativas del grado de atención con el que fueron realizados todos los aspectos de la construcción (véase la fotografía en la parte derecha (en alto) por un ejemplo).

El castillo, en el punto más alto de la ciudad, origina un labirinto de calles, que serpentean por la ciudad in millares de colores, y son llenísimas de arte. Famosas por las cerámicas modernas y las esculturas, las callecitas ofrecen a quienes pasen por aquí una galería de arte mediterráneo al aire libre.
Algunas de las obras más minuciosas se pueden encontrar en las esquinas más escondidas y en los lugares más apartados, lo que hace la exploración de los callejones y escaleras de Belvedere una emoción incesante. Las calles de Cosenza son más refinadas y cuidadas que las de los pueblos costeros.
Mientras camina por la ciudad, haga caso de los ornamentados balcones barrocos, los arcos, las puertas y los otros detalles arquitecnónicos. Y, además, note las altas palmas (como las de Beverly Hills) que rodean la plaza principal.