Hasta 1928 Vibo Valentia era conocida como Monteleone di Calabria. A pesar de que se encuentra un poco tierra adentro y en posición elevada sobre el Golfo di Sant'Eufemia, en el Mar Tirreno, en épocas pre-modernas era un lugar estratégico, así es que la ciudad debió pagar el precio usual en guerras y conflictos desde épocas antiguísimas. Y, si esto no bastara, la ciudad sufrió también frecuentes devastaciones por terremotos, especialmente los de 1783 y 1905.
Debajo de la ciudad vieja, en una bahía que ha visto poderosos buques de guerra llegar y partir por siglos, hay el moderno lugar de vacaciones de Vibo Marina, utilizado por pescadores locales, mas también por navegadores de yates y otros barcos que cruzan las águas del Mediterráneo. Los visitadores del norte que deciden pasar aquí sus vacaciones de verano ahora llegan en grandes números y llenan las playas, los resturantes, los cafés y los hoteles que han surgido en el litoral de la bahía, especialmente en los últimos 20 años. Es un poco desaliñado, pero animado durante la temporada alta.
Como muchas ciudades en el extremo sur de Calabria, la vieja Vibo - o Hipponion, como una vez se llamaba - fue colonizada por los Griegos. Los primeros colonos fueron enviados aquí de la vecina Locri, ya 700 años a.C.. Posteriormente estallaron unos conflictos entre esta ciudad "madre" y Hipponion, que degeneraron en largas y al final catastróficas luchas.
Vibo también fue muy contestada por "potencies extranjeras", después de su fundación: por Siracusa, por locales itálicas como los Brutti y los Lucanos, y otros más. En algún tiempo, durante su pelea con Locri, vino bajo la protección de Cartago, pero, después de que los Cartagineses fueron derrotados por los Romanos, en la segunda de las dos Guerras Púnicas, la ciudad cayó establemente bajo la dominación del Imperio Romano (cerca del año 192 a.C.), donde permaneció, generalmente en paz, durante unos siglos.
Después de la caída del Imperio Romano, la ciudad soportó la continuas devastaciones de las guerras entre imperios peleantes, incluídas las de los Aragoneses, de los Normandos y de los Sarracenos.

Durante el reino del emperador Normando, o Suevo, Federico II, que recondució Calabria dentro del Reino de las Dos Sicilias, la ciudad, que había sido destruída en el siglo IX por los invasores Sarracenos, fue reconstruída. Fue él que edificó el castillo, en el sitio de la original acrópolis griega, sobre la ciudad, y siempre él que le dio un nuevo nombre, Monteleone, Monte del León.

Finalmente, Calabria fue absorbida por el Reino de Nápoles, en cuya época perdió mucha de su importancia. Vibo recuperó parte de su prestigio anterior cuando, durante la conquista Napoleónica, llegó a ser la capital del área administrativa que los Franceses llamaban Calabria ultra. Después de la derrota de Napoleón, la ciudad acabó de nuevo dentro del Reino de Nápoles, donde permaneció hasta la unificación de Italia en 1860. Vibo Valentia tomó su nombre actual en el enero de 1928, por decreto del gobierno fascista italiano.

Hay muchas cosas por hacer y ver en la ciudad vieja. La primera visita que recomendamos es un paseo hasta la cima del Belvedere Grande, de donde se pueden admirar asombrosos panoramas que se extienden de las Montañas de la Sila, en el interior de la región, al Monte Etna, en la Isla de Sicilia.
En las cercanías quedan 300 metros de los originales muros griegos, hechos de bloques monolíticos de piedra, que según algunos se extendían por 7 kilómetros alrededor de la ciudad. También hay la ruína de un templo dórico, que le aconsejamos ver. El castillo normando, que es muy interesante, hospeda el Museo Arqueológico, que contiene una variedad de artefactos de todas las épocas, desde los Griegos hasta Napoleón.
En la ciudad vieja, que se extiende en la ladera de la colina a partir del acrópolis, podrá admirar las ruínas de las casas y de las termas romanas, que contienen interesantes fragmentos de una pared adornada con mosaicos (en via XXV Aprile), la decoración usual de los edificios públicos y de las iglesias desde los tiempos antiguos. El Duomo, por ejemplo, que es dedicado to San Leoluca, es un hermoso ejemplo de arquitectura Barroca. En su interior se pueden admirar bellísimas estatuas esculpidas por Antonello Gagini.
También recomendamos visitar la Chiesa di San Michele, edificada en estilo renacentista en 1519. El "campanile" - campanario - fue añadido en 1671. La Chiesa di Santa Ruba, donde se dice que se aparece el fantasma, tiene una cúpula semejante a un paráguas abierto.

Un museo/galería, el Museo Nacional de la Emigración "Scalabrini", hospedado en el convento dominicano cerca de la catedral, ofrece una interesantísima exposición que recuerda las grandes emigraciones calabresas hacía los Estados Unidos, Canadá y otras partes del "nuevo mundo".
La Casa Capialbi es un museo situado en via Cesare Lombardi, en el cual se pueden admirar unos bronces griegos de valor, cristalería romana, antiguos pergaminos y una colección de libros del siglo XVI.
En fin, podría visitar el Museo de Arte Sacro en Piazza San Leoluca, al lado de la Catedral. Entre las otras obras expuestas, hay una variedad de objetos sacros provenientes de Vibo Valentia, y también de las cercanías.
La parte moderna de Vibo Valentia es un centro de gobierno, en el que también se encuentran algunas industrias ligeras, que principalmente producen comida (vino, aceite, productos lácteos, etc). El actividad portual en Vibo Marina, sea en el água, sea en las autopistas, también es esencial para la economía local. El turismo desarrolla una función más y más importante para mantener la ciudad activa y viva.
Le recomendamos visitar Vibo Valentia - preferentemente durante la temporada baja - y planear pasar aquí por lo menos un largo día, así es que pueda llegar a conocer bien la ciudad. Cuando la mire desde el Belvedere, imagine estar en un tiempo antiguo, hace unos millares de años. El panorama no ha mudado nada